Unity Temple

A Oak Park, Frank Lloyd Wright n'a pas bâti que des demeures privées.

Sollicité en 1905 pour remplacer l'église détruite de la ville, il élève un cube de béton à l'extérieur austère et à l'intérieur chaleureux.

La décoration intérieure est simple, très géométrique, avec des réminiscences Art Nouveau et japonaises, notamment dans les luminaires en forme de lampions.

Le plafond, par son jeu de vitres teintées, laisse pénétrer une lumière douce et tamisée.

La ligne et l'angle droits règnent en maîtres, juste brisés par quelques sphères lumineuses.

L'autel est, à l'image du lieu, dépouillé. Dans une logique toute protestante, la simplicité du décor est propice au dialogue avec dieu.

En écoute

Fred Anderson : Fougeux, extrait de Back at the Velvet Lounge (Delmark, 2003)



Fred Anderson, figure emblématique du South Side, s'entoure de musiciens plus jeunes que lui, mais qui font déjà depuis quelques temps les beaux jours des différents clubs de Chicago. Parmi ceux-ci, il y en a quelques mythiques, dont le Velvet Lounge tenu par... Fred Anderson.

Line-up : Fred Anderson (ts), Maurice Brown (tp), Jeff Parker (g), Harrison Bankhead (cb) et Chad Taylor (dms)

Chicago River

La Chicago River délimite le Loop au Nord et à l'Ouest.

Si, à l'origine, la rivière débouchait dans le Lac Michigan, aujourd'hui elle s'écoule... dans le sens inverse.

Trop polluée, les autorités ont en effet décidé au début du XXe siècle d'en détourner le cours et de changer le sens du courant par un système d'écluses au centre de Chicago.

La rivière débouche désormais sur un canal qui envoie ses eaux dans le Mississippi.

Des recherches récentes démontrent néanmoins que la rivière coule... dans les deux sens simultanément.

En surface les eaux circulent d'Est en Ouest, tandis qu'au niveau de son lit, la rivière a repris son cours naturel.

Une balade le long de la rivière, au Nord du Loop, est un résumé parfait des différents styles architecturaux qui font Chicago.

En écoute

Matana Roberts : South by West, extrait de The Chicago Project (Central Control, 2007)



La saxophoniste Matana Roberts a sorti en 2007 un disque entièrement consacré à sa ville natale en compagnie de figures locales : alternativement le vétéran Fred Anderson pour des duos de saxophones rugueux et un quartette aux lisières du jazz et du rock, dont l'incontournable Jeff Parker (pour la sixième fois, jusqu'ici, sur ce blog). Sans doute l'un des (le ?) meilleurs disques de jazz de ces cinq dernières années.

Line-up : Matana Roberts (as), Jeff Parker (g), Josh Abrams (cb) et Frank Rosaly (dms)

Daley Center

Statue sans nom de Picasso devant le Daley Center.

Miss Chicago, de Joan Miro, vue de dos.

Miss Chicago, de Joan Miro, vue de face.

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Ernest Dawkins' New Horizons Ensemble : Toucouleur, extrait de Cape Town Shuffle - Live at Hothouse (Delmark, 2003)



Le son du South Side chicagoan enregistré dans un des clubs de la ville par des héritiers de l'AACM.

Line-up : Ernest Dawkins (ts, as), Ameen Muhammad (tp), Steve Berry (tb), Darius Savage (cb) et Avreeayl Ra (dms)

Robie House

Contrairement aux autres réalisations majeures de Frank Lloyd Wright à Chicago, la Robie House ne se situe pas à Oak Park, mais au Sud de la ville, aux abords de l'Université de Chicago.

Construite en 1910, c'est le manifeste le plus achevé du style Prairie. L'angle droit et l'horizontalité y règnent en maître.

Avec la Fallingwater House en Pennsylvanie et le Musée Guggenheim de New York, la Robie House est sans doute la réalisation la plus célèbre de Frank Lloyd Wright.

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Common : A Song for Assata, extrait de Like Water for Chocolate (MCA Records, 2000)



En 2000, Common a sorti l'un des disques les plus aboutis de l'histoire du hip hop. Like Water for Chocolate transpire la soul et accueille, en vrac, Roy Hargrove, Jef Lee Johnson, Mos Def, Bilal, Jay Dee, ?uestlove, D'Angelo ou DJ Premier, soit la crème de la crème en matière de musique afro-américaine décloisonnée. Il y rend notamment hommage à Assata Shakur, panthère noire toujours exilée à Cuba et, pour la petite histoire, tante de Tupac.

Line-up : Common (voc), Cee-lo (voc), Larry Gold (cordes), ?uestlove (dms), James Poyser (b, kb) et Jef Lee Johnson (g)

Campus de l'IIT

Le McCormick Tribune Student Center de l'IIT, construit à la fin des années 1990 par Rem Koolhaas, complète les locaux conçus par Mies van der Rohe. Le L passe juste au-dessus.

Helmut Jahn a pour sa part construit une résidence étudiante qui longe la voie du L.

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The Vandermark 5 : Vehicle (for Magnus Broo), extrait de The Color of Memory (Atavistic, 2004)



Encore Ken Vandermark, véritable figure centrale de la scène jazz chicagoane contemporaine ! Il est cette fois-ci à la tête de son groupe principal, Vandermark 5, quintette qui navigue entre free et jazz de chambre. On y retrouve quelques acteurs essentiels déjà croisés au fil du blog : Jeb Bishop, Dave Rempis, Kent Kessler et Tim Daisy. Le morceau a été composé en l'honneur du trompettiste suédois d'Atomic, Magnus Broo. On est bien au coeur du son actuel de la Windy City !

Line-up : Ken Vandermark (sax, cl), Dave Rempis (sax), Jeb Bishop (tb), Kent Kessler (cb) et Tim Daisy (dms)

Illinois Institute of Technology

Le campus de l'IIT, au Sud de la ville, a été entièrement construit par Ludwig Mies van der Rohe.

L'architecte allemand a aussi été le directeur de l'Institut pendant près de 20 ans.

L'IIT se présente ainsi comme une sorte de "New Bauhaus", cherchant à en poursuivre l'enseignement.

On reconnaît partout le style sobre et fonctionnel de Mies.

Même le mobilier est signé du maître.

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Ingebrigt Haker Flaten Quintet : Green Wood, extrait de The Year of the Boar (Jazzland, 2008)



La bassiste norvégien Ingebrigt Haker Flaten vit désormais à Chicago. C'est donc tout naturellement que la plus récente formule de son Quintet incorpore quelques illustres noms de la scène chicagoane déjà rencontrés auparavant sur ce blog.

Line-up : Dave Rempis (as, ts, bs), Jeff Parker (g), Ola Kvernberg (vl), Ingebrigt Haker Flaten (cb) et Frank Rosaly (dms)

Frank Lloyd Wright Home & Studio

A Oak Park, aux côtés des nombreuses demeures construites pour d'autres, Frank Lloyd Wright a établi sa maison et son studio.

L'architecte y habita de 1889 à 1909 et y expérimenta ses nouveaux concepts décoratifs et formels.

On peut visiter les salles d'habitation et le studio, mais malheureusement les photos sont interdites à l'intérieur.

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Myra Melford Trio : Frank Lloyd Wright goes West to rest, extrait de Alive in the House of Saints (Hat Hut, 1993)



Un morceau au titre parfaitement adapté à cette série de photos. Imprégnée de blues et de free, la pianiste Myra Melford est pour moi la quintessence du "son" de Chicago. Et, accessoirement, l'une de mes musiciennes préférées.

Line-up : Myra Melford (p), Lindsey Horner (cb), Reggie Nicholson (dms)